É um tipo de alteração semântica. Ocorre paronímia quando há palavras parecidas na forma e diferentes no significado:
docente (relativo a professor)/discente (relativo a aluno), ratificar (confirmar)/retificar (corrigir), descrição (ato de descrever)/discrição (o que é discreto), tráfego (trânsito)/tráfico (comércio), iminente (pendente, próximo a acontecer)/eminente (ilustre), intimorato (destemido, intrépido)/intemerato (puro, imaculado).