É o som das letras e da união delas, a menor unidade sonora da nossa fala. Obs: Fono é do grego som/voz.

Letra é o que se vê e fonema é o que se ouve:
fixo ( 4 letras ), ( 5 fonemas (sons) = f-i-k-s-o );
cai (3 letras ), ( 3 fonemas ).